냉동 치료는 저온 물질을 이용하여 조직에 한랭손상을 일으켜 조직을 파괴하는 방법으로 많은 양성 피부종양, 암전구증 및 악성 피부병변을 치료하는데 현재까지 널리 사용되고 있습니다. 냉동 치료에 흔히 사용되는 저온 물질에는 염화 에틸, 고형 이산화탄소, 액화 질소 등이 있으며 비등점이 낮을수록 냉동력이 우수하고 더 깊은 부위의 조직을 파괴할 수 있습니다. 본원에서 사용하고 있는 액화 질소는 비등점이 -196.5℃로 가장 낮아 양성 병변 뿐 아니라 악성 병변의 치료에 가장 널리 쓰이는 물질입니다. 병변에 적용하는 방법은 spray unit나 cryoprobe가 냉동범위 및 조직의 온도를 보다 정확하게 조절할 수 있어 널리 쓰이고 있습니다.

냉동 작용기전으로는 냉동에 의한 직접적인 세포 손상과 조직이 녹은 후에 일어나는 혈류의 정체로 인한 세포의 손상에 의합니다. 조직을 빠른 시간내에 냉동시킬수록 세포 외 결빙보다는 세포 내 결빙이 더 많이 일어나는데 세포 내 결빙이 세포손상을 더 많이 발생시킵니다.