건선은 호전과 악화를 거듭하는 만성 재발성 질환으로서, 전 세계인구의 1-3%를 차지하며, 우리나라의 경우 피부과 외래신환의 약 2-3%가 이 병으로 고생하고 있읍니다.

건선의 원인은 아직 확실하지 않습니다. 다만 외상 및 피부손상, 감염, 약제, 정신적 긴장등이 유발요인 또는 악화요인이라고 알려져 있읍니다. 그리고 다른 사람에게는 전염성은 없읍니다.

건선의 증세는 은백색의 인설이 덮여있는, 다양한 모양과 크기를 가진 반점이나 구진판들이 주로 무릎이나 팔꿈치, 머리, 음부, 둔부등에 나타나며 그 외 다른 부위에도 올 수 있읍니다. 사람에 따라서는 경미한 증상에서 부터, 심할 경우 피부표면의 넓은 부분을 침범하는 경우에 이르기까지 다양하게 나타날 수 있읍니다.
건선은 보통 피부증상만 나타나지만, 오래된 환자에서는 손, 발톱이 흉하게 변하거나 관절염을 동반하는 경우도 있읍니다.

건선은 완치가 가능하지는 않지만 병을 조절하는 것은 가능하여, 오랜 기간 병이 나타나지 않도록 유도할 수 있읍니다. 건선은 만성 재발성질환이므로 장기간의 꾸준한 치료가 필요합니다.
치료에는 크게 국소요법, 전신요법 및 광선요법이 있는데, 경증인 경우는 대개 부신피질 호르몬체 등을 바르는 국소치료를 시행하며, 심한 경우는 자외선치료를 시행하거나 혹은 약물의 전신투여를 병행하기도 합니다. 약제 중 부신피질 호르몬제의 복용은 일시적인 효과는 뛰어나지만 곧 재발하고 증상이 더욱 악화되고 장기간 사용할 경우 당뇨병, 고혈압, 위궤양, 체중증가 및 부종 등 여러가지 위험한 부작용이 나타납니다. 따라서 건선의 치료에 전신적인 부신피질호르몬제의 사용은 금물입니다. 즉, 빠른 효과만 나타난다고 해서 좋은 치료법이 아니고, 치료가 잘 되면서도 부작용이 없어야만 우수한 치료방법인 것입니다. 건선은 만성 재발성 질환이기 때문에, 환자 스스로 이 병에 대해 잘 알고 있는 것이 매우 중요하며, 따라서 유발 및 악화요인들을 잘 인식하여 이를 피하는 것이 필요합니다.